
商业周刊:中国在非洲的手机制造业巨头
2018-04-17 08:55 我要评论(0)
核心提示:这片大陆上有三成手机来自传音公司。其负面作用是:内战的威胁。
原文标题:The Chinese Unknown That’s Making Africa’s Phones
译文标题:中国在非洲的手机制造业巨头
原刊媒体:商业周刊
作者:Lulu Yilun Chen
原文链接:hhttps://www.bloomberg.com/news/articles/2018-03-28/this-chinese-phone-maker-has-taken-over-africa-for-better-and-worse
无论你卖出多少部手机,余伟国都知道,如果政府采取军事管制,一切计划都要重新制定。在埃塞俄比亚的8年时间里,余帮助无人知晓的深圳传音控股有限公司——其旗下鲜为人知的中国品牌Tecno——成长为非洲领先的移动设备制造商。在这片大陆有至少2亿手机销量的成就下,他选择在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴的郊外建立一座面积为28万平方英尺的工厂。本计划从7月份开始,每个月生产2万部手机,但是事情并没有按计划进展。
埃塞俄比亚的联合政府在2月中宣布全国进入紧急状态,原因是总理海尔马里亚姆·德萨莱尼的突然辞职扰乱了独裁政府的部分机构。传音面临着巨大的风险。这家公司受益于中国在非洲的支票外交政策,但现在要承受其负面影响:公众强烈反对不平等现象和政府镇压行动的恶化。“非洲有很多不可控的事情,”余说,“有时候计划无法得到执行。”
如果说传音和它的手机在非洲以外的市场毫无知名度,那是有点保守了。Tecno从未进入中国最畅销的十个手机品牌榜单,也从未在美国和欧洲市场出售。但据市场分析公司Canalys提供的信息,它占据了非洲30%的手机市场份额,排名第二的三星占据22%市场份额。其低调的创始人竺兆江利用一系列相关联的支持者和投资人,包括政府背景的投资,运作这家私人企业。44岁的竺说,他打算通过与一家中国不锈钢泵制造商——新界泵业集团——的反向合并来让传音上市。
传音在非洲的崛起正值这片大陆迅速转型的过程中,主要原因是技术、贸易、城市化的普及,以及中国的巨额投资——自2016年以来,金额已经达到600亿美元。《中国的第二片大陆:一百万移民如何在非洲建立一个新帝国》一书的作者霍华德·弗兰切说:“传音代表了人们对中国的解读,他们在90年代就看到了非洲的机会。传音的自律和坚韧成就了辉煌的结果。”
公司起家时颇为寒酸。2006年,它在非洲开始制造廉价的硬件和软件,目标客户是长久以来无法从美国、欧洲和日本公司得到足够服务的非洲企业。传音在埃塞俄比亚建立第一条组装线时,余和其他5名中国人在市中心一座三层别墅里的地板上,手工把手机拼凑在一起。“那地方很小,但是我们有足够的条件来制作一台手机。”他回忆到。
余向一家当地经销商卖出了第一批1000台Tecno翻盖手机。他的要价比竞争对手从20美元到50美元每台的要价至少低10%,还承诺负责售后服务,包括维修。几个月之后,当需求量达到数万台,他把生产场地从别墅搬到一家工厂,并开始研究客制化功能。
传音增加了更多的SIM卡插槽,让用户可以方便地切换无线网络,这样可以省钱。中国工程师开发的摄像头软件可以更好地识别暗色的皮肤,缺少电力基础设施的现状让公司开发出续航能力更强的电池。阿里夫·乔杜里是传音的早期员工,现在负责在拉丁美洲、印度和东南亚的产品推广。他说:“我们管它叫做‘微创新’。我们的与众不同之处在于,从一开始,我们就专注只为非洲市场服务的产品。”公司称,它目前在非洲有5000名员工。乔杜里说90%都是本地人。
公司已经扩张到非洲大陆全境,而且开始发布高端机型。今天,它已经不是一个廉价的仿造品。在坦桑尼亚的摩什,Tecno用户尼科丹玛斯·戈布雷说,他花160美元买的这台手机有强大的Camon CX拍照功能、可以长时间续航的电量和时髦的外观。现在,这片大陆六分之一的人口都是手机用户,传音的成功还带来了中国本土的明星手机品牌华为和小米。姆瓦纳·阿里耶是一位风投资本家,他的大草原基金专门资助地方的互联网初创企业。他说:“Tecno改变了非洲人买不起手机的历史,Facebook、WhatsApp、Instagram等应用的成功扩张在很大程度上要感谢Tecno。”
在埃塞俄比亚,我们尚不了解传音在这个国家最大的种族奥罗莫和阿姆哈拉寻求更大权力的同时是否会受益,也不知道这个公司——在一个独裁暴政的环境中开展生意——是否会在舒适的环境中停步不前。奥罗莫的活动人士戈麦楚·易卜拉欣说:“我发现一件不可思议的事情,中国的机构、投资方和政府依然把埃塞俄比亚当作投资目的地。再想想吧。”
余并不这么想。他认为传音把移动通信和互联网带到这个国家,雇用、训练当地人,这都会帮助经济增长。他说:“政治稳定性是一个重大的问题。”但他对此表示乐观。他说传音的投资放眼于未来,新的亚的斯亚贝巴工厂将在8月份开工,无论谁领导这个国家。
《坦桑尼亚与中国在多极化时代的全天候友谊》一书的作者让-皮埃尔·卡贝斯坦说,Tecno应该更多地关注政治层面的问题。“中国政府和公司总体上只与当权政府合作,他们很少与反对派接触。这可能给接下来事情的发展造成麻烦。”
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文章来源:商业周刊 | 责任编辑:满仓
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