【时代周刊】地下铀世界
核心提示:核威胁笼罩在无法无天的前苏联加盟共和国上空。
原文标题:Inside the Uranium Underworld: Dark Secrets, Dirty Bombs
译文标题:地下铀世界:黑暗的秘密与脏弹
原刊媒体:时代周刊
作者:Simon Shuster
原文链接:http://time.com/4728293/uranium-underworld-dark-secrets-dirty-bombs/?xid=homepage&pcd=hp-magmod
核威胁笼罩在无法无天的前苏联加盟共和国上空。
塔米拉•沙杜尼利拿着她的儿子阿米兰的照片,他因试图在格鲁吉亚出售高放射性的铀而被捕。
去年春天的一个晚上,前苏联加盟共和国格鲁吉亚的一个二手贩阿米兰•沙杜尼利,在黑海沿岸的小镇科布勒提的一座桥上,与两名陌生人见面。
这两个男人在电话中说自己是外国人,一个土耳其人,一个俄罗斯人。他们在寻找黑市中非常罕见的物品,价值比黄金更昂贵的物品。杜沙尼利知道哪里能找到这种东西,但他不知道这两个人是便衣警察。
他把他们从桥头领到附近的一所公寓去看商品,他的一个熟人在那里看守货物。那是一个智能手机大小的铅盒子,里面装着几磅重的放射性铀,包含少量的武器级原材料——铀235。这个公寓显然不具备制造核武器的条件,但是如果把易爆物品包在一起,这个小金属块就可以被制成所谓的“脏弹”——用致命射线污染爆炸区的武器。
流行文化留给人们的印象是,这种商品的交易者往往都是战争大佬,穿着名贵的西装,随意进出潜艇。但现实中并没有这种场面。根据《时代周刊》在格鲁吉亚首都第比利斯观察到的警方记录,沙杜尼利在去年春天出售铀案件中的同犯有建筑工人和废品收购商。看着他案底照片上凹陷的两颊和弱视的左眼,我们无论如何无法相信这种人的行为竟然会上升到国家安全的级别。但轻易得到制作脏弹的原材料,恰恰是他们最为担心的。
自从70年代以来,拥有核武器的国家数量从至少五个增长到九个,第三次世界大战的阴影中加入了次级核武器的威胁。核武器弹头,或者制造它的材料落入流氓国家或者恐怖分子之手的可能性,让巴拉克•奥巴马总统达成了暂停伊朗武器项目进程的协议。据信已经拥有至少十几颗核弹头的朝鲜正在加紧试验搭载这些弹头的洲际导弹,它也是世界上活跃的核技术卖家。巴基斯坦正在研发战术核武器,它的体积更小、便于携带,尽管国内的极端分子活动猖獗。
脏弹所造成的危险扩散更加迅速。对于初学者,脏弹所需要的技术远达不到分裂一个原子那么高深。沙杜尼利手中的铀虽然很难得到,但是很多医院和工厂都在使用具有高放射性的物质,用于医疗造影和其它用途。如果这些毒性物质与传统的炸弹捆绑在一起,一个手提箱大小的装置可以污染几条街道的范围——如果有风力助长辐射的扩散,危害的面积会更大。首次爆炸的威力与普通炸弹相差无几,但是如果附近的人来抢救伤员,或者吸入受到污染的空气,都会遭受辐射毒害。在受到打击之后,整个街区、机场或者地铁站,需要被封锁几个月。
脏弹威力的持久性让这种武器对恐怖分子产生了巨大的吸引力。对核辐射的恐惧赶走了游客和顾客,清理的成本及其昂贵。根据国防大学在2004年的一项研究,脏弹所造成的经济影响超过9/11事件。奥巴马总统在2016年4月谈到脏弹的潜在危害时说:“它将会改变我们的世界,我们不能沾沾自喜。”
奥巴马的继任者显然也很关注核威胁。在2015年12月共和党初选辩论会上,唐纳德•特朗普说,“某些疯子”得到核武器所带来的风险是这个国家所面临的“唯一重大威胁”。但是他认为,如果更多的国家持有核武器,世界会更太平。他的政府到目前为止还没有制定任何应对脏弹威胁的政策,特朗普的态度是至关重要的。美国通过训练、装备外国政府打击核交易,在动荡不安、危险材料会轻易落入坏人之手的地区扮演了重要的角色。过去五年里在奥巴马政府中主管国务院防止核扩散项目的西蒙•里迈奇说,这样做的目的是“让危险远离美国边境”。
格鲁吉亚就是一个绝佳的例子,美国的这些努力在当地充分发挥了作用。在过去12年里,美国政府提供了超过5000万美元的援助,帮助这个前苏联加盟共和国、一个人口只有370万的国家打击核原料的交易活动。尽管格鲁吉亚并不生产核燃料,但是它位于某些原子能专家所说的“核高速”地带——一条偷运路线从俄罗斯延伸到高加索山脉,通往伊朗、土耳其,从那里转移到依然受伊斯兰国控制的叙利亚和伊拉克。
在这条路线的周边,美国在边境线附近帮助安装了核武器探测仪,训练警员阻截核贩子,为当地核管理机构提供情报和设备。格鲁吉亚核放射安全部主任瓦西尔•格迪瓦尼什维利说:“美国人提供了所有的技术,他们保卫着格鲁吉亚的边境安全。”
2016年有了显著的收获。格鲁吉亚警方抓获了三个试图偷运核材料的组织,在过去十年里从未有过这么大规模的逮捕。在一月份,这些人试图向土耳其边境转运铯137——可以用于制作脏弹的核废料。三个月之后的4月17日,格鲁吉亚警方又抓获了一个试图以2000万美元的价格出售铀的组织。
4月底,沙杜尼利和他的4个同伙在科布勒提被抓获,行动小队是接受过美国政府的训练、设备和情报的反核贩运团队。里迈奇在辞去副国务卿职务不到两个月之后,在12月造访格鲁吉亚时与行动小队见面,他说:“从某种程度上说,这的确是成功的行动。但是我们的伙伴关系所取得的一切成就都不是永久性的,有可能一切被推翻重来。”
对于国际安全,这种伙伴关系更加重要。在过去大约三年时间里,随着美国领到的盟军在与盘踞在叙利亚和伊拉克的伊斯兰国的战斗中逐渐占据上风,恐怖分子们开始改变战术。伊斯兰国的已经不再要求追随者加入叙利亚的战争,他们现在呼呼利用一切武器发动对西方的打击。日渐缩水的地盘未能压制他们销账的气焰。一家美国非盈利组织“核威胁对策”的副主席安德鲁•比尼斯基说:“这让他们更加孤注一掷,越来越不择手段。”
已经有诸多迹象显示伊斯兰国希望拥有核武器。2016年3月,布鲁塞尔发生与伊斯兰国有关的系列爆炸案,至少32人死亡。之后,比利时当局发现,一名疑似恐怖分子持有一名有机会接触放射性材料的比利时核官员的监控录像片段。这个国家的核安全局说,有“明确的迹象”显示这个恐怖组织试图“对我们四个核设施之一采取行动”。大约一年之前,2015年5月,伊斯兰国在它的一份宣传杂志上说,它有足够的财富在黑市上购买一颗核弹,并且“实施真正的史诗行动”。
尽管这个组织不大可能具备建造一枚核弹的技术,但有迹象显示它已经拥有了一些核原料。当这个组织的成员在2014年占据了伊拉克城市摩苏尔之后,据一名伊拉克外交官在7月致联合国的一封信中写道,他们获取了储存在一所大学中的40克铀化合物。但是联合国核机构说,这些原料似乎是“低级别”的,不具有危险性。华盛顿特区战略国际研究中心防止核扩散机构负责人莎朗•斯夸索尼说:“只能说到目前为止我们还算幸运,我认为遭到脏弹袭击只是时间早晚的问题。”
实际上,获取武器的原材料并不是难事。据沙杜尼利的律师塔米拉•库塔特莱迪泽说,他的同伙在一个垃圾堆里找到了这盒铀,他经常在那里翻找一些能卖钱的小物件。根据《时代周刊》在格鲁吉亚得到的审讯记录和其它文件,另外一名被告米哈伊尔•金查拉德兹告诉警方,一些“不明身份的人”把这个盒子放进一个装满金属垃圾的袋子。
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文章来源:四月网 | 责任编辑:满仓
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