这个政策实际上只覆盖大概35%的中国人——大多数都是住在城市范围的人——而很多其他人却得到了豁免。比如说，农民被允许有更多的孩子，而少数民族也能被豁免。

这项法律于1978年开始执行，作为控制人口过剩和稀有资源紧张问题的方法。当局估计这项政策阻止了4亿人的出生，也通过减少需要吃饭的人口数量帮助了国家脱离贫困。

然而这项法律也被剧烈批评过。有报告说一些省市强迫违反了政策的孕妇接受晚期流产或绝育手术。早期还有因为更喜欢男孩而杀掉女婴的事件。因为这项政策，现在中国性别比例失调。

据说这项法律还对穷人有着更深的影响。一些富有的家庭可以要他们想要的孩子，因为惩罚措施是罚款，而他们能够轻而易举地交上。

经济学家现在发现了废除这项政策的另一原因：中国正在面临劳动力短缺的未来。

其他人则争论说逐渐增长的城市化生活方式使计划生育政策过时了。这种观点认为，大多数夫妇都可能会选择只要一个孩子，因为抚养孩子的开销太大了。但一些自己经历了假期拜访亲属这类挣扎的年轻夫妇说他们很想要多于一个孩子。“我以后想要两个孩子：一个男孩一个女孩。” 陈娟说。（译者 花落无声）